„Es fühlt sich unwirklich an, hier zu stehen.“

^{Ein Foto von Bella Wyszegrodzka, wenige Monate nach ihrer
Rettung, aufgenommen durch das schwedische Rote
Kreuz zum Zweck der Angehörigensuche. © Privat}

Zeitzeug:innenenschaft der Second Generation und die Erinnerungskulturarbeit des Museums Neukölln am ehemaligen KZ-Außenlager Sonnenallee

(English version below)

Beitrag von Harriet Merrow
Projektassistenz Deutsches Historisches Museum
(zuvor Volontärin im Museum Neukölln)

Wie lässt sich die Erinnerung an einen „difficult heritage“ – an ein belastendes Erbe – an historisch-authentischen Orten wachhalten? Gerade dann, wenn sich der Ort selbst — nach Jahrzehnten der Umnutzung — kaum noch von anderen, historisch unbelasteten Orten unterscheidet?

Diesen Fragen stellt sich das Team des Museums Neukölln im neuen Fachbereich Museum, Stadtgeschichte, Erinnerungskultur; oder, vielmehr – diese Fragen stellt eine Person aus großer Ferne, der jedoch ein bestimmter Ort im Norden Neuköllns aus familienbiografischen Gründen sehr nahegeht.

Über ein halbes Jahr lang stehe ich als Mitarbeiterin des Museums Neukölln mit Helene Korn per E-Mail in Kontakt. Ihre Familie lebt heute in Kanada; und es geht darum, mehr über ihre Mutter und deren Schicksal als Shoah-Überlebende zu erfahren und – falls möglich  – für die museale Erinnerungsarbeit aufzubereiten.

Im April 2023 reist Helene nach Berlin. Es ist ihr erster Besuch in Deutschland, dem Land, aus dem ihre Mutter Bella im Jahr 1945 vom schwedischen Roten Kreuz gerettet werden konnte, und in das Bella nach ihrer Rettung nie zurückkehrte.

Nach einer herzlichen Begrüßung schwindet für kurze Zeit meine — wie ich merke, unsere — Anspannung. Allerdings kehren diese Gefühle schnell zurück, als wir uns dem historischen Ort in der Sonnenallee 181-189 — heute ein unscheinbarer, semi-öffentlicher Sportplatz — nähern.

Wir betreten gemeinsam das Gelände, auf dem ab 1942 das Zwangsarbeitslager der 1934 fusionierten, amerikanisch-deutschen Firma „Nationale Krupp Registrierkassen GmbH“ stand. Die Firma stieg 1939 auf die für Deutschland gemäß Versailler Vertrag illegale Rüstungsproduktion um und zwang zunächst deutsche und ausländische Arbeiter:innen zum Dienst an den Produktionsmaschinen. Zwei Jahre später wurde das Zwangsarbeitslager dem KZ Sachsenhausen unterstellt. Im August 1944 wurden circa 520 meist jüdische polnische Frauen nach Neukölln deportiert und zur Arbeit in der Fabrik gezwungen.

^{Luftbild aus dem Jahr 1953 mit unbebautem Sportplatz (mittig) und Barackengelände des Zwangsarbeitslagers
rechts daneben. © Geoportal Berlin}

Helenes Mutter, Bella Wyszegrodzka, war eine jener Frauen, die zur Zwangsarbeit gezwungen wurde. Nach vier Jahren im Ghetto von Łódź (von den Deutschen in „Litzmannstadt“ umbenannt), wurde sie mitsamt ihren Eltern und Geschwistern nach der Auflösung des Ghettos in das KZ Auschwitz-Birkenau verschleppt. Bella wurde dort als „arbeitsfähig“ eingestuft und überlebte; ihre Familienmitglieder wurden in Auschwitz-Birkenau ermordet. Nachdem „arbeitsfähige“ KZ-Insassinnen nach Sachsenhausen gebracht worden waren, überstellte die Lagerverwaltung die Frauen nach Neukölln, in die heutige Sonnenallee; damals nach Hitlers Geburtsort, Braunauer Straße, benannt.

Was Helene von ihrer mittlerweile 99-jährigen Mutter über deren Zwangsaufenthalt im Neuköllner Lager erfahren konnte, hat sie überwiegend in den letzten Jahren erfragt. Während ihrer Kindheit sprachen die Eltern nicht über ihre Erfahrungen als Jüdin bzw. Jude in Polen, in Litauen oder in deutschen Konzentrationslagern. Den Versuch von Yad Vashem, Bellas Geschichte im Zeitzeuginnen-Interview zu dokumentieren, brach ihre Mutter nach kurzer Zeit ab, weil die dadurch zutage beförderten Erinnerungen zu schmerzhaft, zu retraumatisierend waren.

Dennoch konnte Helene — als Zeitzeugin in zweiter Generation — einiges an Informationen zusammentragen: Über viele Gespräche hinweg hat sie den Lebensalltag ihrer Mutter im KZ-Außenlager rekonstruieren können: Vom morgendlichen Zählappell, der bei größter Hitze und tiefster Winterkälte lange dauern konnte; von der gefährlichen Arbeit an den Fabrikmaschinen mit hohem Verletzungsrisiko; vom Mangel an Essen und medizinischer Versorgung. In Facetten auch von der Bombardierung des Geländes im Frühjahr, der darauffolgenden Auflösung des Zwangsarbeitslagers am 18. April 1945 und der Deportation in das Frauen-KZ Ravensbrück, wo Bella Ende April 1945 durch die „Weiße Busse“-Rettungsaktion des schwedischen und dänischen Roten Kreuzes gerettet werden konnte.

^{Weiße Busse des Schwedischen Roten Kreuzes, vermutlich bei Friedrichsruh, die ab 17. April 1945
zunächst skandinavische KZ-Gefangene retteten, und bald darauf Tausende Frauen aus Ravensbrück bargen.
© Public Domain}

Die letzten Baracken des Zwangsarbeitslagers wurden 1957 abgerissen. Heute sind in der Sonnenallee 181-189 der bezirkseigene Hertzberg-Sportplatz und der BSV Hürtürkel e. V. zu finden. Auf dem südlichsten Streifen des Geländes gründete sich 1947 eine Kleingartensiedlung, die NCR Kolonie e. V..  Die Mitglieder des Vereins haben auf dem Gelände eine Gedenktafel („Gegen das Vergessen“) errichtet, um an die Geschichte des Orts zu erinnern. Auch das Quartiersmanagement Richardplatz Süd nahm eigene Recherchen auf und brachte ein Gedenkschild am Zaun des Geländes an^[1]

Die erinnerungskulturelle Aufarbeitung vor Ort nahm in den frühen 1980er Jahren ihren Anfang. Nach Dekaden der Verdrängung interviewten unter anderem Mitarbeiter:innen des Museums Neukölln damals Zeitzeug:innen – darunter auch ehemalige Arbeiter der Firma NCR, um mehr Informationen über die Kriegszeit zu sammeln.^[2]

1988 wurde durch den Berliner Senat ein künstlerischer Wettbewerb für die Schaffung eines Denkmals ausgeschrieben. Die Auswahlkommission traf 1989 die Entscheidung zugunsten des Konzeptes von Norbert Radermacher.^[3] Es wurde ein „Lichtzeichen“ geschaffen, das bei Dämmerung und Dunkelheit vier Sätze auf den Gehweg projiziert:

^{Text des Lichtzeichens: „Auf diesem Gelände errichtete die Firma „Nationale Krupp Registrierkassen
GmbH“ 1942 ein Zwangsarbeiterlager. Mehrere Hundert Frauen waren hier eingeschlossen.
Von 1944-1945 befanden sich über 500 jüdische Frauen aus Polen in diesem Lager.
In diesen Jahren war hier eine Außenstelle des Konzentrationslagers Sachsenhausen.“
© Museum Neukölln}

Leider ließ nach der Auswahl des Konzeptes die technische Umsetzung auf sich warten: Erst 1994 sollte das Gedenkzeichen fertig werden. Daher beschloss 1991 das Bezirksamt Neukölln, ein eigenes Denkmal — einen Findling mit eingelassener Bronzeplatte — aufzustellen. Auf der Tafel steht zu lesen: „In Gedenken an die Frauen, die hier von 1944 bis 1945 in einem Außenlager des Konzentrationslagers Sachsenhausen untergebracht waren.“

Mehr über den Stand der Forschung zu diesem Gelände und den Umgang mit dem schwierigen Erbe im Stadtraum zu erfahren, das war der eigentliche Anlass für Helene, Ende 2022 mit dem Museum Neukölln in Kontakt zu treten.

^{Der Findling im Eingangsbereich zum heutigen Hertzberg-Sportplatz in der Sonnenallee 181-189.
© SGA Bezirksamt Neukölln}

Vor genau diesem Findling stehen wir am 17. April 2023, am Yom HaShoah, dem israelischen Shoah-Gedenktag. „Es fühlt sich unwirklich an, hier zu stehen. An diesem Ort, wo meiner Mutter monatelang so Schreckliches widerfahren ist. Es ist unbegreiflich.“ Mit dieser Formulierung verarbeitet Helene gemeinsam mit ihrem Ehemann, Stephen Tile, die Eindrücke in Echtzeit.

Beim Gang entlang des Geländes bis hin zur Lichtinstallation fällt unser Blick auf die Mehrfamilienhäuser, die jenseits der Kleingartensiedlung in den Himmel ragen. Einige der Balkone der Altbauten blicken auf die Fläche des einstigen Lagers. Helene und Stephen fragen sich, wie viel die Nachbarschaft damals von alledem wohl mitbekam. Einige Zeitzeug:innenberichte von Anwohner:innen deuten zumindest darauf hin, dass vom „Alltag“ im Lager in den letzten Kriegsjahren nur wenig vor der Öffentlichkeit kaschiert wurde.^[4]

Um das Gesehene in Ansätzen zu verarbeiten und über die künftige Erinnerungsarbeit des Museums Neukölln zu sprechen, treffen wir nach diesem Rundgang anschließend im Geschichtsspeicher des Museums die Bezirkskulturstadträtin Karin Korte, den Museumsleiter Dr. Matthias Henkel und einen mit Helene befreundeten Berliner Historiker, Leon Kloke.

^{Nach dem konstruktiven Gespräch zur Zukunft der erinnerungskulturellen Arbeit
in der Sonnenallee 181-189, mit traditioneller Yom HaShoah Kerze anlässlich
des israelischen Shoah-Gedenktags. V.l.n.r.: Dr. Henkel, Stadträtin Korte, H. Merrow,
Stephen, Helene, und L. Kloke. © Museum Neukölln}

Die zum Eingang dieses Beitrags gestellten Fragen werden in diesem Moment sehr konkret: Was kann der Fachbereich Museum, Stadtgeschichte, Erinnerungskultur zur aktiven Erinnerung an das Neuköllner KZ-Außenlager — an die Menschen, die dort gefangen waren und arbeiten mussten — beitragen?

Das Team des Museums Neukölln entwickelt für den vorliegenden Fall eine kombinierte Strategie: Zunächst werden die neuen Quellen über ihre Mutter Bella, die Helene zusammengetragen hat, in das Archiv des Museums übernommen. Dann wird auf der Basis dieser Quellen in 99 x Neukölln – der Dauerausstellung des Museums – das bereits bestehende Kapitel über die Firma NCR inhaltlich erweitert: Künftig wird die Zeit der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft eine größere Rolle in dieser Erzählung spielen. Darüber hinaus wird das Zwangsarbeitslager an der Sonnenallee 181-189 auch bei dem gerade in der Entwicklung befindlichen Leit- und Informationssystem zur Erinnerungskultur in Neukölln berücksichtigt werden; zur aktiven Erinnerungsarbeit gehört es, durch kontinuierliche Arbeit mit den historischen Quellen das eigene Archiv zu ergänzen. Eine der wertvollsten Formen der lokalen Erinnerungsarbeit, die das Museum Neukölln aktiv vertritt, ist die intensive Kommunikation mit Second-Generation-Zeitzeug:innen. Helenes Vertrauen in das Museumsteam und ihre Bereitschaft, die Geschichte ihrer Mutter, Bella Wyszegrodzka, mit uns zu teilen, sind eine große Bereicherung für die erinnerungskulturelle Arbeit im Bezirk Neukölln. Helene hat mit ihren persönlichen Bemühungen einen wichtigen Anstoß dafür gegeben, dass an die Schicksale aller Zwangsarbeiterinnen des Unternehmens NCR-Krupp — nicht nur ihrer Mutter – künftig aktiv erinnert wird.

Bei allem Schmerz und allem Leid, bei aller Ungerechtigkeit, die Bella Wyszegrodzka in ihrer Zeit als KZ-Außenlager-Insassin und Zwangsarbeiterin in Neukölln widerfahren ist, verstehen wir die Begegnung – zwischen der Generation der Erben dieses Traumas der NS-Zeit und der Institution Museum – heute, fast 80 Jahre nach den historischen Ereignissen, als Auftrag, durch rückhaltlose Aufklärung ein aktives, in die Stadtgesellschaft eingeschriebenes Erinnern auch für die kommenden Generationen zu ermöglichen.